– Apotekene er del av førstelinjen i det norske helsevesenet. De er det lettest tilgjengelige helsetilbudet vi har i Norge, sa Thor-Arne Englund fra Apotekforeningen da han møtte Helse- og omsorgskomiteen under budsjetthøringen i Stortinget.
Han understreket apotekenes rolle i å gi råd og veiledning om legemiddelbruk, og beskrev dem som en avgjørende viktig del av hverdagshelsen til nordmenn.
En tredjedel går med underskudd
Han utfordret komiteen med et lite quiz-spørsmål. – Vet dere hvor mange norske apotek som i dag går med underskudd? Svaret er ett av tre. En tredjedel. Det er et høyt tall, sa Englund.
Han pekte på to hovedårsaker til den økonomiske situasjonen.
– Den ene årsaken er at vi har hatt høy kostnadsvekst i apotekene, særlig etter pandemien. Men det er inntektssiden jeg vil snakke om nå.
Staten bestemmer inntektene
– Det er staten som bestemmer en stor del av inntektene, gjennom sin avansepolitikk. Apotekavansen er det apoteket får betalt når du henter ut et reseptlegemiddel. Avansen har stått stille siden 2018. Men siden det har vært høy inflasjon siden 2018, så blir avansen mindre og mindre verdt for hvert år som går.
Englund var tydelig på at situasjonen nå er kritisk. – Nå er vi der at vi ikke kan tøye strikken lengre.
Han viste til avanseevaluering fra Direktoratet for medisinske produkter (DMP) i fjor.
– DMP så at det var en sektor under økonomisk press. Derfor anbefalte de at departementet nå burde gå for en moderat styrking, som de kalte det, av apotekenes økonomi i statsbudsjettet.
En viktig del av løsningen
Englund minnet komiteen om apotekenes rolle i å møte fremtidens folkehelseutfordringer.
– Apotekene skaffer medisinene du trenger på tross av global legemiddelmangel. Vi sikrer at medisinene dine ikke er forfalsket, og hjelper deg å bruke dem riktig – fordi feilbruk av legemidler har en enorm samfunnskostnad. Og vi har et kjempepotensial for å avlaste helsevesenet enda mer enn vi gjør i dag.
– Dette er ikke tiden for å bygge ned en apoteksektor som i dag har veldig høy kvalitet.