Legemiddelutgiftene øker
Figuren til høyre viser samlet omsetning for reseptpliktige legemidler per innbygger i perioden 2014 til 2024. I perioden økte den samlede omsetningen fra 3 724 kroner til 7 054 kroner. Økningen kan i stor grad tilskrives økt legemiddelbruk og generell prisvekst. Svekkelse av den norske kronen i perioden har også vesentlig betydning, fordi norske maksimalpriser blir basert på europeiske priser.
Kostnadene for reseptbelagte legemidler varierer med alderen
Det er naturlig nok store forskjeller i hvor mye legemidler som skrives ut på resept til befolkningen, avhengig av alder. De over 70 år bruker mest, med et gjennomsnitt på 12 172 kroner per år. Den yngste gruppen, de mellom 0 og 29 år, får legemidler på resept for i snitt 2 006 kroner årlig. For aldersgruppen 30-49 år er gjennomsnittet 4 600 kroner, mens de mellom 50 og 69 år bruker reseptbelagte legemidler for 8 429 kroner i snitt. Disse tallene gjelder kun legemidler skrevet ut på resept, og inkluderer ikke legemidler som skrives ut ved sykehus eller andre institusjoner (ordrelegemidler).
Legemidler på resept
Mange legemidler fås bare kjøpt etter resept fra lege. Dette gjelder legemidler som brukes ved medisinske tilstander som bør vurderes av lege, og det gjelder legemidler som har virkninger eller bivirkninger som må følges spesielt opp av medisinsk personell. Reseptpliktige legemidler selges kun på apotek.