Siden 2001, da apotekmarkedet ble deregulert ved en ny apoteklovgivning, er det etablert 176 ny apotek. Mange av disse er etablert i områder med lav apotekdekning. 13 apotek er etablert i kommuner som ikke hadde apotek, mens 36 kommuner har fått sitt andre apotek i løpet av de siste seks årene. Bare i år har seks kommuner fått sitt andre apotek, mens Selbu har fått sitt første apotek. I løpet av de seks siste årene er ikke et eneste distriktsapotek lagt ned. Selv om det bare er apotek i 238 av 433 kommunene, bor hele 90 prosent av befolkningen i en av disse kommunene.
 

– Den økte konkurransen i apotekmarkedet og den frie etableringsretten som følge av den nye apotekloven, har bidratt sterkt til bedre apotekdekning, ikke minst i distrikts-Norge, sier Kai Finsnes. Han er imidlertid usikker på om regjeringen fortsatt er opptatt av at folk skal ha godt og sikker tilgang til legemidler i nærheten av der de bor. – I løpet av året har myndighetene vedtatt og stadig foreslått nye kutt i apotekenes inntekter. Nedskjæringene begrunnes dels med at det fortsatt opprettes nye apotek. Dette må tolkes som et signal om at man nå mener at folk ikke trenger bedre tilgang til legemidler. Jeg tror ikke alle er enige i den konklusjonen regjeringen har trukket.

Oslo, med sine 73 apotek, er naturlig nok den kommunen med klart flest apotek. Deretter følger Bergen, Trondheim, Bærum, Kristiansand, Drammen og Stavanger.

Oppland er det fylket som har best dekning og derved færrest innbygger pr. apotek, med sine 28 apotek og 6500 innbyggere pr. apotek. I Oppland er det nesten 300 færre personer per apotek enn i fjor. Deretter følger Østfold med 39 apotek og 6700 innbygger pr apotek. Nord-Trøndelag har den tredje beste dekningen med 6800 per apotek og 19 apotek. Landsgjennomsnittet er 8100 personer per apotek.
 

Hordaland har lavest apotekdekning, med nesten 12000 innbyggere for hvert av de 38 apotekene i fylket. I Hordaland er også andelen kommuner med apotek lavere enn gjennomsnittet. På landsbasis er det nå apotek i 55 prosent av kommunene, mens det i Hordaland er apotek i bare 36 prosent av kommunene. Rogaland er fylket med nest lavest apotekdekning, med 10200 innbyggere fordelt på 39 apotek. I Rogaland er det imidlertid apotek i 65 prosent av kommunene.