Mange ledd er involvert for å få frem et legemiddel til pasienten: Leverandører av råvarer og produsenten av legemiddelet i utlandet, og legemiddelgrossistene, apotekene og sykehusene i Norge.

Årsakene til leveranseproblemene er flere og sammensatte, og de kan oppstå i ulike deler av forsyningskjeden; fra mangel på råvarer, produksjonsproblemer, at legemiddelet blir trukket fra markedet eller at etterspørselen øker bl a knyttet til epidemier. Årsaken kan også ligge hos grossist eller apotek, men som regel er problemene da kortvarige.

At Norge er et lite land med lave priser på reseptlegemidler, gjør ikke situasjonen bedre. Det er myndighetene som fastsetter prisen på legemidler i Norge, og for enkelte legemidler er prisene blant de laveste i Europa. Det kan tenkes situasjoner der det ikke er attraktivt for produsentene å prioritere leveransene til Norge når det oppstår internasjonale mangelsituasjoner.

Apotekene i Norge har et høyt leveransenivå og de strekker seg langt for å skaffe de medisinene som er foreskrevet av legen. Fordi det er meget begrenset industriproduksjon av legemidler i Norge, er det dessverre lite vi kan gjøre når det oppstår langvarige problemer med leveransene fra utlandet.

Det vi imidlertid kan gjøre og gjør, er å sørge for at det er gode rutiner for håndtering når situasjonen oppstår. Apotekbransjen samarbeider med myndighetene, legemiddelprodusentene, legene og legemiddelgrossistene for å finne løsninger slik at pasientene blir minst mulig skadelidende. Av tiltak kan nevnes at det tillates bruk av utenlandske pakninger, at apotekene leverer ut for kortere tids bruk til den enkelte pasient, eller man ber legene forskrive produkter som kan erstatte det legemiddelet som ikke kan leveres. Den siste tiden har vi hatt flere tilfeller der apotekene har måttet rasjonere utleveringen av legemidler til pasientene. Vi er de første til å beklage dette, men kan dessverre gjøre lite når leveransene til Norge uteblir.